シンガポール航空、世界最長の直行便就航へ　Ａ３５０超長距離型

（ＣＮＮ） シンガポール航空は年内にも、シンガポールと米ニューヨークを２０時間近くかけて結ぶ世界最長の直行便を就航させる。使用機材はエアバスの超長距離型機Ａ３５０－９００ＵＬＲで、２３日には同機で初となる試験飛行も行った。

シンガポール航空は以前、両都市を結ぶ９５００マイル（約１万５３００キロ）の路線にＡ３４０－５００型機を投入していた。ただ、この便は効率が悪く、同航空は２０１３年に運航を廃止した。

シンガポール航空は現在、Ａ３５０－９００の導入を進めており、発注した６７機のうち２１機をすでに保有している。超長距離（ＵＬＲ）型の発注数は７機だ。

２３日に行われたＵＬＲ型の初試験飛行では、フランス・トゥールーズにあるエアバス社の工場から約５時間の往復飛行を行った。

Ａ３５０－９００ＵＬＲの航続距離は１万１１６０マイルで、通常のＡ３５０を１８００マイル超上回る。シンガポール航空はこれにより、世界最長の直行便を運航する航空会社の座を奪還する見通しだ。

気になるのは丸一日近いフライト中の旅客の快適さだが、Ａ３５０型機の内装関連責任者はＣＮＮの取材に、「Ａ３５０はこうした長距離飛行を念頭に開発されたクリーンシート・デザインを備えている」としている。

Ａ３５０シリーズではいずれも、長いチューブではなく部屋のように感じさせるデザイン哲学を採用。高い天井や洗練されたＬＥＤの照明、ほぼ垂直の側壁が特徴で、騒音も低減させた。

同責任者によれば、こうした特徴が全て相まって乗り心地が向上したという。「Ａ３５０の快適さの要因はひとつではなく、すべてに意図的な狙いがある」としている。