離陸直後、海に向かって急降下　乗客から悲鳴　米ユナイテッド航空便

（ＣＮＮ） 米ユナイテッド航空の旅客機が昨年１２月、ハワイの空港を離陸直後に海に向かって２１秒間急降下を続け、海面から約２３６メートルにまで高度を下げていたことが、航空情報サイトのデータで分かった。

このトラブルは１２月１８日、ハワイ・マウイ島のカフルイ空港を出発したユナイテッド航空１７２２便で発生。同航空や米連邦航空局（ＦＡＡ）によると、けが人はなかった。

航空情報サイト「フライトレーダー２４」の記録によると、急落が起きたのは離陸から約１分後。同機は高度約６７０メートルから約４３４メートル降下して高度の半分以上を失ったところで加速し、再び上昇を始めた。

同機に搭乗していたロッド・ウィリアムズさん一家は後部座席に座っていたという。ウィリアムズさんがＣＮＮに語ったところによると、同機は最初、正常に飛行していたが、その後数秒間、恐ろしい勢いで急上昇した。

「ジェットコースターの最上部に上がって行くような感覚だった」とウィリアムズさんは振り返る。「機内のあちこちから悲鳴が上がった。みんなが異常に気付いていた」

続いて同機は約８～１０秒間、急降下し、その後再び急上昇して、正常な飛行に戻ったという。

ユナイテッド航空は、ＦＡＡや操縦士組合と共同で調査を行い、結果として操縦士が追加的な訓練を受けたと説明。調査は今も続いているとした。

この時刻の天候は不明だが、米国立気象局（ＮＷＳ）によると、この日カフルイは記録的な降雨に見舞われていた。

ウィリアムズさんは今月１２日になって、同機が海面にどれほど接近していたかを知った。「あと５～５．２秒で着水するところだったと知って、自分がいかに幸運だったかを思い知った」と話している。