世界初？「空飛ぶ自転車」　英国の発明家が開発

（ＣＮＮ） 映画「Ｅ．Ｔ．」の名場面そのままに、自転車が空を飛ぶ――。英国の航空機愛好家がそんな夢をかなえようと、「世界初の空飛ぶ自転車」を開発した。

英国のジョン・フォーデンさん（３７）とヤニック・リードさん（４２）が２輪車を改造して製作した「ＸｐｌｏｒｅＡｉｒ　Ｐａｒａｖｅｌｏ」は、時速約４０キロで飛行できる。高度は約１２００メートルまで到達可能だ。

車体は自転車に軽量リヤカーを取り付けたような構造で、リヤカーに搭載した巨大ファンでエンジンと折り畳み式のパラシュートを動かす仕組み。フレームには航空機仕様のアルミ素材を採用している。

リヤカー部分を外せば街中での走行も可能。飛行する時はパラシュートを広げ、バイオ燃料式の２４９ｃｃモーターを始動する。離陸するためには障害物のない長距離の滑走路が必要で、飛行できる時間は約３時間。パラグライダーのようにパラシュートを操って操縦する。

空飛ぶ自転車の発明は２人の子供のころからの夢だったとフォーデンさんは話す。さらに開発を進めるためにインターネットで出資を募っており、これまでに目標とする７万８０００ドル（約７６０万円）の１０分の１の額が集まったという。