彗星着陸機フィラエ、休眠から復活　７カ月ぶり

フィラエとロゼッタはツイッター上で「やあロゼッタ。今起きたよ。どのくらい眠っていたんだろう」「長いこと眠っていたわ。約７カ月間も！」「それは長かったな。仕事に戻らなくては」「健康状態をチェックしてからね。あわてなくていいのよ」――という会話を交わした。

フィラエをめぐっては今年３月以降、作動はしているものの電力不足でロゼッタと交信できない状態ではないかとの説が浮上していた。プロジェクト責任者によると、受信された画像からは、フィラエが１３日以前から「目覚めて」いたことがうかがえるという。

また、機体がたまたま断崖の陰に着地した結果、彗星が太陽に接近した際の熱による損傷を免れたとの指摘もある。

フィラエにはまだ８０００件以上のデータが保存されているとみられ、これが受信できればさらに詳細な経緯が判明する見通しだ。

ＥＳＡは彗星の構成や太陽活動との関係を解明するため、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）などと協力してロゼッタ計画を進めてきた。６７Ｐは今年８月、太陽に最も接近する。その様子もフィラエを通して間近に観測できそうだ。