スペースＸ、ロケット打ち上げを連続成功　３日間で２回

ニューヨーク（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 米宇宙開発企業スペースＸは２３日と２５日の連続２回、無人ロケットの打ち上げに成功した。

２３日にはフロリダ州のケネディ―宇宙センターからロケットを打ち上げた。続いて２５日、カリフォルニア州のバンデンバーグ空軍基地から、米衛星通信大手イリジウム・コミュニケーションの通信衛星を搭載したロケットの打ち上げに成功した。

スペースＸによるロケット打ち上げは今年これで計９回目となり、すでに昨年記録した年間最多数を超えた。

イリジウムは多数の通信衛星を軌道に投入し、航空機監視システムなどを構築する計画を進めている。スペースＸは１月にまず衛星１０基の打ち上げを請け負っていた。今後１年間でさらに６回の打ち上げが予定されている。

２３日の打ち上げでは、１月に使ったロケットの一段目が再利用された。従来のロケットは使用後に廃棄されるのが一般的だったが、スペースＸはコスト削減を目的に回収と再利用を進めている。再利用ロケットの打ち上げは今回が２度目だった。

２５日のロケットも今後の再利用に向け、打ち上げ後に回収された。同社はこれまでにロケット回収を陸上と海上で計１３回、成功させている。