１次大戦中に失踪した豪初の潜水艦を発見、１０３年の謎に幕

（ＣＮＮ） オーストラリア国防省は２２日までに、１０３年前に行方不明になっていた同国初の潜水艦の残骸をパプアニューギニア沖で発見したと発表した。ペイン国防相は、「オーストラリア海軍史上最古の謎が解けた」としている。

乗組員３５人を乗せたオーストラリア王立海軍の潜水艦「ＡＥ１」は１９１４年９月１４日、ニューブリテン島ラバウル付近で哨戒活動中に謎の失踪を遂げた。第１次世界大戦はこの数週間前に始まったばかりで、ＡＥ１の失踪はオーストラリアにとって同大戦で最初の損失となっていた。

オーストラリア戦争記念館の館長は声明で、「今日はオーストラリアの海事史にとって素晴らしい日だ」と言及。「我々はこれで、ＡＥ１で任務に当たっていた乗組員の死を適切な形で追悼することができる」などと述べた。

ＡＥ１の発見を受け、調査船の乗員は小規模な追悼式を開き、命を落とした人々を悼んだ。現在、同艦の乗組員の子孫を探す取り組みが進められている。

調査隊は今週、パプアニューギニアのデュークオブヨーク諸島付近の海域で捜索を開始。海事調査員や海洋考古学者、海軍関係の歴史家で構成される調査チームが、無人潜水機に搭載された音響測深装置や側面スキャン技術を使い、一帯を捜索していた。

ペイン国防相によれば、調査チームが同艦の捜索に乗り出したのは今回が１３回目だったという。