英イングランド、今後５年で非喫煙者が９割に　保健当局

ロンドン（ＣＮＮ） 英保健省のイングランド公衆衛生局（ＰＨＥ）はこのほど、向こう５年間でイングランドでは住民の１０人に１人しかたばこを吸わなくなるとの試算をまとめた。この流れが続けば２０３０年には、英国の全人口に占める喫煙者の割合が５％を切る「スモーク・フリー（煙ゼロ）」の社会が訪れる可能性もある。

国家統計局によると英イングランドでは昨年、喫煙者の数が４０万人減少し６１０万人となった。人口に対する比率は１４．９％と、１１年の１９．８％、１６年の１５．５％から減少傾向が続く。

こうしたデータを受け、ＰＨＥは２３年までに喫煙者の割合が８．５～１１．７％にまで落ち込むと予測している。ＰＨＥを統括するダンカン・セルビー氏は今月、国民保健サービス（ＮＨＳ）に対して、３０年までに英国全域を事実上のスモーク・フリーにするよう取り組むべきだと提言したが、上記の数値の推移はこうした目標が達成可能であることを示唆するものだ。

喫煙に関連するイングランドでの死者数は、最新の統計となる１６年で７万７９００人。前年からは２％の減少となった。

ただ真の意味で社会をスモーク・フリーにするには課題もある。喫煙問題に取り組む慈善団体を率いるデボラ・アーノット氏はＣＮＮの取材に答え、「喫煙率は平均して下がってはいるものの、経済的に困窮した人たちや社会的に恵まれていない立場の人たちは置き去りにされている」と指摘。目標達成のため、政府はこうした人々を念頭に置いた支出を行う必要があると主張した。

ＰＨＥによると管理職や経営者、専門職に就いている人たちでは喫煙者が１０人に１人の割合なのに対して、現場の作業に従事する人たちは４人に１人が喫煙者だという。