ペンギンの同性カップル、卵をかえして親に　豪水族館

（ＣＮＮ） オーストラリア・シドニーの水族館でこのほど、同性カップルのペンギンが卵をかえし、親になる出来事があった。

親になったのは、いずれも雄のジェンツーペンギンのスフェンとマジック。シーライフ水族館の職員が偽の卵を与えたところ、温めて親としての資質を示したことから、本物の卵を託された。

この卵は今年の繁殖期に二つ卵を産んだ別のカップルのもの。ジェンツーペンギンは通常、一つの卵を育てる余裕しかなく、「予備」のひなは大抵死んでしまう。

水族館の職員によると、スフェンとマジックは強い絆を築くようになり、繁殖期前には離れられない関係になっていた。２羽が一緒に歩いたり泳いだりする姿を来館者が見かけることも多く、親として有望と判断された。

ひなは今月１９日に生まれた。体重はわずか９１グラムで、名前は未定となっている。

水族館はツイッターで誕生を発表した際、「性別は２カ月以内に確認予定。父親２羽の状態はいずれも良好で、子どもにメロメロです」と明らかにした。

一般的には雄の方が体重が重いものの、雄と雌で外見が似通っているため、専門家による性別の決定には一定期間の行動観察が必要となることが多い。

２羽の父親は今後５～６週間の間、赤ちゃんに１日１０回えさを与える責任を担う。赤ちゃんは成長すると羽毛が生えかわり、泳ぎの訓練も始める。

水族館のペンギン部門責任者、ティシュ・ハナン氏はウェブサイトで「鼻高々の両親が赤ちゃんをかわいがり、代わる代わる世話する様子を見るのは大好き」と語った。

一方で「ペンギンのひなの命は最初の２０日間が最も危険」とも指摘。このため、ひなが幸せに健やかに育ち、親から十分なえさを与えられることが一層重要になると話している。