高さ500メートルの巨大サンゴ礁、オーストラリア東部で発見

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サンゴ礁の探査が行われ、高さが500メートルあることがわかった/Schmidt Ocean Institute

サンゴ礁の探査が行われ、高さが500メートルあることがわかった/Schmidt Ocean Institute

(CNN) オーストラリア大陸東部にある世界最大のサンゴ礁グレートバリアリーフで、高さ500メートルもある巨大サンゴ礁の山が新たに発見された。

海洋調査機関シュミット海洋研究所の26日の発表によると、巨大サンゴ礁はオーストラリア北東部クイーンズランド州の北部沖で今月20日、調査船を使ってグレートバリアリーフ北部の海底の地形図を作成していた調査団が発見した。

こうした離れリーフが見つかったのは、約120年ぶりだという。

500メートルという高さは、米ニューヨークのエンパイアステートビル(最上階までの高さ381メートル)、シドニータワー(305メートル)、マレーシアのペトロナスツインタワー(451.9メートル)も上回る。

基底部は幅1.5キロにわたって広がり、頂上部は海面から40メートルの深さにある。

調査団は海底ロボットの「スーバスティアン」を使って25日にリーフの探査を行い、その映像をライブ中継した。

この地域では、ウミガメの営巣地として知られるレイン島のリーフを含め、ほかにも7カ所で巨大な離れリーフが見つかっている。

およそ34万平方キロに及ぶグレートバリアリーフには、1500種以上の魚類や411種のサンゴなどが生息する。

しかし最近実施された調査で、グレートバリアリーフのサンゴは過去30年で半減していたことが分かった。最大の要因として気候変動の影響が指摘されている。

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