国際宇宙ステーション、２０３０年で引退　南太平洋に落下へ　ＮＡＳＡ

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の運用を２０３０年末まで継続し、その後太平洋上に落下させる計画を発表した。

ＩＳＳは００年に打ち上げられ、１９カ国の宇宙飛行士２００人以上を乗せて、地球の上空を周回してきた。

ＮＡＳＡによると、民間の運営する宇宙基地がＩＳＳに代わって協調や科学研究を担う場となる。

「民間セクターはＮＡＳＡの協力のもと、技術的にも経済的にも地球低軌道での開発・運用能力がある」。ＮＡＳＡは声明の中でそう述べている。

ＮＡＳＡの報告書によると、ＩＳＳは南太平洋の「ポイント・ネモ」と呼ばれる到達不能極に落下させる計画で、予算推定では３１年１月にこの計画を実行する見通し。

ポイント・ネモはニュージーランド東部沖約４８００キロ、南極大陸からは約３２００キロ北部に位置する。米国、ロシア、日本、欧州の各国などは１９７１年以来、推定２６３以上の宇宙ごみをこの地点に落下させてきた。

ＩＳＳは推力制御を行って、「安全な大気圏突入」を保証するとしている。

報告書によると、引退までの８年間は「火星通過ミッション」としてＩＳＳの活用を予定している。