アルテミスＩ計画、ロケット打ち上げ９月３日に　ＮＡＳＡ

（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は３０日、延期していた月探査計画「アルテミスＩ」のロケット打ち上げを９月３日に再び試みると発表した。現地時間の同日午後２時１７分から２時間の間に打ち上げを目指す。

ロケットは当初２９日午前に打ち上げる予定だったが、エンジンの問題のために延期され、打ち上げを試みた際に収集したデータの検証が行われていた。

アルテミスＩのロケット「スペース・ローンチ・システム（ＳＬＳ）」と宇宙船「オリオン」は、フロリダ州ケネディ宇宙センターの発射台に置かれたままになっている。

前回はロケットのエンジン４基のうち、３番エンジンと呼ばれる１基が打ち上げ時のエンジン始動に必要な温度に到達できなかった。

打ち上げのためにはエンジンの温度を調節して、超低温の推進剤を流す必要がある。この際にエンジンの温度ショックを防ぐため、液体窒素タンクの圧力を上げて少量の液体窒素をエンジンに送り込む「ブリード」と呼ばれる作業を行う。

３番エンジンは、エンジンそのものではなく、このブリードに問題があり、センサーの不具合によってエンジン温度が正確に測定できなかった可能性があるとＮＡＳＡの専門家は推測している。

３日の打ち上げ時は前回よりも３０～４５分早くブリードを開始して、エンジン温度を監視する。

３日は午前から午後にかけてにわか雨や雷雨の可能性もあり、天候にも注意を払う。３日に打ち上げられなかった場合、５日にも再度打ち上げのチャンスがある。

アルテミスＩは、人類を再び月に到達させ、いずれは火星に有人宇宙船を着陸させる計画の始まりとなる。