大氷河が「完全消滅」　米シアトル近郊、７千年以上前に形成

氷河の多くは最後の氷河期時代に形成された。ヒンマン氷河が形成された時期ははっきりしないものの、ヒンマン氷河がマザマ山の噴火よりも古いことを裏付ける確固たる証拠を見つけたとペルト氏は話す。マザマ山は７０００年前に噴火して、オレゴン州のクレーター湖が形成された。

それでもまだ希望はあるとペルト氏は言う。氷河が形成されて持続するためには平年以上の積雪を必要とする。ヒンマン氷河が再生するためには今後数年で平年以上の雪が降る必要がある。しかし地球温暖化汚染が加速するペースを考えると、これまでと同じような氷河の光景はもう見られないかもしれない。

２００５年にヒンマン氷河の減退に気づいたペルト氏は、科学だけでなく芸術的にもその様子を記録したいと考え、娘のジルさんなどのアーティストに、変化する風景を描いてもらっている。

「（氷河が）失われる光景は人々の感情に訴える。科学的データよりも芸術の方がそれをうまく表現できる」「そこで毎年夏にアーティストを連れて来ようとしている」とペルト氏は語った。