インドで生まれたチーターの赤ちゃん３匹が死ぬ、絶滅からの復活目指す取り組みに痛手

ニューデリー（ＣＮＮ） ７０年以上前にチーターの絶滅が宣言されたインドで、今年３月に生まれたチーターの赤ちゃん４匹のうち３匹が、今週死んでいたことが分かった。国内のチーターの生息を再現する政府の取り組みにとって痛手となる。

死んだ赤ちゃんチーターは、３月末に「シヤヤ」という名の母親から生まれた４匹のうちの３匹。このシヤヤを含む８頭が昨年９月、アフリカのナミビアからインド中部マディヤプラデシュ州にあるクノ国立公園に到着していた。

同州森林省の上級保護管理官を務めるＪＳ・チョーハン氏が地元メディアの取材に明らかにしたところによると、赤ちゃんチーターのうち１匹が２３日午前に死んだ。その後２日間で２匹が相次ぎ死亡。「高温と脱水症、衰弱」が原因だと同省の当局者らは見ている。

４匹目は命を取り留め、検査のため地元の病院に搬送されたとチョーハン氏は述べた。

治療を受けかなり回復したように見えるものの、まだ体重は戻らず、少し弱っているという。今後も母親のシヤヤと共に観察を続けると、チョーハン氏は付け加えた。

政府は死因を明らかにしていないが、３匹が死んだ日はシーズンで最も暑い部類に入り、気温は４６～４７度に達していた。

これでインドに持ち込まれて死んだチーターの数は合わせて６となった。

上記のシヤヤたち８頭の他、今年２月にも南アフリカから１２頭がインドに到着していたが、その後成獣３頭が腎臓の疾患や心不全で死んだ。

米スミソニアン国立動物園によると、チーターの赤ちゃんの死亡率は野生でも飼育下でも高い。人間に飼われた状態で生まれた赤ちゃんチーターの場合、全体の３０％が生後１カ月で死ぬ。またアフリカ・タンザニアのセレンゲティ国立公園に暮らすチーターは、約９０％が生後３カ月未満で死ぬという。