時速１０００キロで荷物を輸送、運輸の革新目指す「ハイパーループ」

（ＣＮＮ） アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）のドバイで、磁気浮上技術を使って貨物を超高速で地上輸送できる「ＰＣワールド・カーゴスピード」の構想が発表された。実現すれば、運輸業界に革新を起こす存在になるかもしれない。

カーゴスピードの構想は、米新興企業バージン・ハイパーループ・ワンと、ＵＡＥの運輸会社ＤＰワールドが発表した。真空管の中の密封カプセルを、磁気浮上技術を使って輸送する仕組みで、「航空便のスピードと、トラックに近いコストで貨物を輸送できる」としている。まだ実験段階にあり、具体的な料金は発表していない。

こうしたシステムは、起業家イーロン・マスク氏の着想をもとに多数の企業が開発を進めており、バージン・ハイパーループ・ワンの実験ではこれまでに時速３８７キロを達成。同社はいずれ、最高時速１０００キロでの輸送が可能になると予想している。

同社のロブ・ロイド最高経営責任者（ＣＥＯ）によると、カーゴスピードを使えば、現在トラックで４日間かかっている輸送時間を１６時間に短縮できる見通し。コストはトラックより５０％高くなるものの、航空便に比べると５分の１以下に抑えられると推定している。

このシステムは、貨物輸送にも旅客用にも利用できる。ハイパーループ・ワンは、ＵＡＥとインド、サウジアラビアでプロジェクトの交渉に当たっており、いずれも初の実用化に向けて意欲を見せているという。

実現すれば、車で１時間半を要するドバイ中心部とアブダビを結ぶルートは、１２分に短縮される。

２０１７年にハイパーループ・ワンの会長に就任したリチャード・ブランソン氏は、電子商取引が原動力となって消費者や企業の行動に劇的な変化を引き起こし、運輸業界もその変化に順応しつつあると指摘している。