女性ドライバーが史上初のＰＰ獲得　ＮＡＳＣＡＲデイトナ５００

（ＣＮＮ） 自動車レースＮＡＳＣＡＲスプリントカップ開幕戦「デイトナ５００」の予選で１７日、ダニカ・パトリック（３０）が１位で通過し、女性ドライバーとして初めてポールポジションを獲得した。

パトリックは昨年もデイトナのネーションワイド・シリーズでポールポジションを獲得しているが、ＮＡＳＣＡＲのトップカテゴリーレースで女性ドライバーがポールを獲得するのは史上初。

プレッシャーがかかって注目を浴びるほど奮い立つというパトリック。パトリックは同日、ＣＮＮの取材に答え、「子どもたちに、『やりたいと思えば何だってできる。性別は関係ない』と思ってほしい。問題なのは情熱だけ」と語った。

予選通過は９０％がクルーの準備のおかげで、ドライバーの貢献は１０％にすぎないと謙遜したが、クルーのトニー・ギブソン氏は、「ひるむ様子のなかった彼女を誇りに思う」と話す。

２４日に開かれる決勝レースでは、この日の予選を２位で通過したしたジェフ・ゴードンと共に、フロントローからスタートする。

パトリックは今年初めてＮＡＳＣＡＲスプリントカップ・シリーズにフル参戦。昨年はスプリントカップの１０レースに参戦したが、成績は最高で２３位だった。