全米スペリング大会、２人が優勝分け合う

（ＣＮＮ） 世界各国の子どもたちが英単語のつづりの正確さを競う恒例の大会「スクリップス・ナショナル・スペリング・ビー」の決勝が２９日に米国で行われ、スリラム・ハスワー君（１４）とアンスン・スジョ君（１３）の２人が優勝を分け合った。

決勝で２人は正解を連発し、この大会のために用意された単語リストに出題すべき単語がなくなったため、主催者は２人の優勝を宣言した。同大会が引き分けに終わったのは１９６２年以来、約５０年ぶりだという。

ニューヨーク州ペインテッド・ポスト出身の８年生（日本の中学２年に相当）のハスワー君は、会話、特に芝居の中の口論などを意味する「ｓｔｉｃｈｏｍｙｔｈｉａ」という単語を正確につづり、優勝を決めた。

一方、テキサス州フォートワース出身の７年生のスジョ君も、欧州紙の紙面の一部を意味する「ｆｅｕｉｌｌｅｔｏｎ」という単語を正確につづった。

決勝は、８カ国から出場し、予選を勝ち抜いた２８１人で争われた。２７日に始まった熱戦は２９日夜まで続き、米ＥＳＰＮがその模様を生中継した。

スジョ君はＥＳＰＮのインタビューで、テレビでこの大会を見て病みつきになったと語った。スジョ君は絶対音感の持ち主でもあり、ピアノ、バスーン、ギターを弾くという。一方、２年生だった２００８年にこの大会に初出場し、昨年３位だったハスワー君は、今大会の優勝候補だった。

主催者によると、今大会の出場者のうち最年少は８歳で、最年長は１５歳だったという。