佐藤琢磨、米インディ５００で日本人初優勝

（ＣＮＮ） 米国伝統の自動車レース、インディアナポリス５００マイル（インディ５００）は２８日、米インディアナポリスのインディアナポリス・モータースピードウエーで決勝が行われ、アンドレッティ・オートスポート所属の佐藤琢磨が優勝した。日本人として初めてインディ５００を制する快挙を成し遂げた。

２００周を争うレースの終盤でトップに立った佐藤は、過去３度の優勝を誇るブラジル人ドライバーのエリオ・カストロネベスとの接戦を制し、１位でフィニッシュした。

レース後、佐藤は「信じられない気持ちだ。チームには感謝してもしきれない。観客もレースを楽しんでくれていたらうれしい」と喜びを語った。

また「残り３周になっても勝てるかどうかわからない状況だったが、とにかくやるしかないと覚悟を決めていた」と振り返った。

２位のカストロネベスはスポーツ専門局のＥＳＰＮに対し「今日は自分にとって少し厳しいレースだった。琢磨にはおめでとうと言いたい」と優勝した佐藤を祝福。自身の走りについては「本当に厳しく攻めた。アクセルペダルが曲がったと思う。そのくらい激しく追い込んだ」と話した。

一方、Ｆ１のマクラーレン・ホンダでドライバーを務め、今回アンドレッティからインディ５００に参戦したフェルナンド・アロンソは、残り２１周でマシントラブルに見舞われリタイアした。

アロンソはレース後、ＥＳＰＮの取材に応じ、不運な結果に終わったもののインディ５００を走れたことは「自分のキャリアの中で最高の経験の１つ」だったと語った。この日はサーキットに約３０万人の観客が詰めかけた。