パリ五輪で金メダルなしのインド、人口１４億人の大国はなぜ力を発揮できないのか

ニューデリー（ＣＮＮ） ２００８年北京夏季五輪の男子１０メートルエアライフル決勝は最後の一発まで熾烈（しれつ）だった。インドのアビナブ・ビンドラ選手がほぼ完璧な射撃で戦いを制し、個人種目でインド初の金メダルを手にした。

数十年にわたる五輪での不振の末にインド国民の多くはこれが自国にとっての転機となることを期待した歴史的偉業だった。

しかしそれから１６年、４回の夏季大会で手にした金メダルはわずか１個。インド国民の夢はほぼ実現していない。

国連によると、１４億人あまりの人口を抱えるインドは世界で最も人口の多い国だ。２２年には英国を抜いて世界５位の経済大国となり、昨年は宇宙船の月面着陸に成功したわずか４カ国のうちの一つとなった。

しかし、オリンピックとなるとインドは実力を発揮していない。

パリ大会ではわずか６個のメダルしか獲得できず、２１年の東京大会の７個を下回った。

人口ではインドの４分の１未満である米国が１２６個のメダルを獲得して首位に立ち、中国が９１個で続いた。

インドはメダル獲得数で７１位となり、ジョージア、カザフスタン、北朝鮮など人口がはるかに少ない国よりも下位に沈む。

インドは１９００年の初参加以来、合計４１個しかメダルを獲得していない。

大きな障害

専門家によると、インドの潜在能力が未開発のままである背景にはいくつかの要因がある。なかでもスポーツへの投資不足は特に大きい。

インドスポーツ史に関する書籍の著者ロノジョイ・セン氏は、インド政府は伝統的なオリンピック強豪国のような国家トレーニングプログラムに資金を投入したことがないと話す。

「米国、中国、（当時の）ソ連のような国にとって、スポーツは新興国家の来歴の重要な部分であり、世界的認知と栄光を得る手段だった」（セン氏）

同氏は最も成功したオリンピック強豪国として中国を挙げ、同国では「子どもたちは歩けるようになった瞬間からトレーニングを受けている」と指摘する。