米ＡＯＬ「ユー・ガット・メール」の声、エルウッド・エドワーズさん死去

ニューヨーク（ＣＮＮ） インターネット初期の米大手プロバイダー、アメリカ・オンライン（ＡＯＬ）でメール着信を知らせる「ユー・ガット・メール」の声を担当したエルウッド・エドワーズさんが死去した。７４歳だった。

地元クリーブランドのテレビ局ＷＫＹＣでグラフィックやカメラ操作を担当していたエドワーズさんは、３０年以上前、当時無名だったＡＯＬのために、あの声を収録した。

妻のカレンさんは、ＡＯＬの前身のクオンタム・コンピューター・サービシズの元従業員。１９８９年、当時のスティーブ・ケース最高経営責任者（ＣＥＯ）が売り出し予定のＡＯＬソフトウェアに音声を入れる計画について話しているのを、カレンさんが耳にした。

カレンさんはエドワーズさんをボランティアで参加させ、エドワーズさんは自宅のリビングルームのカセットデッキで「ウェルカム」「ユー・ガット・メール」「ファイルズ・ダーン」「グッバイ」の４本を録音した。やがてこの言葉は数億人が耳にするようになり、ＡＯＬの象徴的なフレーズになった。

「あんなことになるとは思いもしなかった。誰も思っていなかっただろう」。エドワーズさんは２０１９年のインタビューでそう回想している。「突如としてＡＯＬがブームになった。コンプＵＳＡで行列に並びながら（山積みになったＡＯＬのＣＤを）見て、『これ全部に私の声が入っているのに誰も知らないんだ』と思ったことを覚えている」

エドワーズさんはノースカロライナ州出身。高校時代からラジオ業界で働き始め、テレビ局のアナウンサーやラジオ番組の司会者を務めたこともある。