宇宙人が着陸？　巨大渦巻きを砂漠の中で「発見」

（ＣＮＮ） エジプトのサハラ砂漠に描かれた巨大な渦巻きは、宇宙人の着陸跡か、それともパラレルワールドへの入り口か――。グーグルの地図サービス「グーグルアース」のユーザーの間で最近、そんな話題が盛り上がった。

この巨大渦巻きは、紅海に面したエルグーナの街の近くにあり、砂漠の砂の上に規則正しく並ぶ円錐（えんすい）形の山と谷で構成されている。その範囲は約９万３０００平方メートルにも及ぶ。

実はこの正体は、ギリシャ生まれのアーティスト、ダナエ・ストラトウさんが建築家仲間らと組んで１９９７年に制作した作品「デザートブレス」（砂漠の息吹）。地元の建設作業員の力を借り、９カ月がかりで作り上げた。

最近になってグーグルアースのユーザーがこれを「発見」したことをきっかけに、改めて脚光を浴びた。

１７年たった今もその光景は上空からはっきり見渡せるが、明らかに風化も進んでいる。かつて中心部には水をたたえた池があったが、今では完全に干上がった。山は小さくなり、表面にはひび割れが目立つ。

しかしストラトウさんは、「時がたつほどもろくなっていくけれど、同時にこの地との有機的な関係も深まる」と変化を楽しんでいる様子。

グーグルでの論議については「これほどの年月がたってからこんなに注目されて驚いた。当時はお金や名声が目当てだと言われたけれど、こういうものは今の方が評価してもらえるのかもしれない」と話している。