世界最大の旅客機エアバスＡ３８０、そのリサイクル方法とは？

（ＣＮＮ） およそ２０年前に就航した世界最大の旅客機「エアバスＡ３８０」は、乗客には好評だったが、その運命は当初から絶望的だった。４基のエンジンを搭載した機体は、航空会社にとっては大きすぎるうえに運用コストも非常に高く、より燃費効率の良いエンジン２基のジェット機に押され、Ａ３８０の人気は瞬く間に衰えていった。

２００５年にデビュー以来、Ａ３８０の総生産数はエアバスが当初計画していたよりもはるかに少ない２５１機にとどまり、２１年末には生産が終了した。そのほとんどはまだ現役で運航しているが、いくつかの機体はすでに解体やリサイクルが行われ、旅客機としては通常よりもかなり前倒しの退役となった。

英航空コンサルタント会社ＩＢＡの航空アナリスト、ジェフ・バン・クラベレン氏は「Ａ３８０はリサイクルされる航空機の中で最も新しい機体の一つ。通常、民間航空機が解体されるまでに２５年はかかる」と述べている。

世界最大の旅客機をリサイクルできる企業はごくわずかだが、この分野で最も豊富な経験を持つのが航空機の保管を手掛けるターマック・エアロセーブだ。同社は０７年の設立以来、フランスとスペインの３つの拠点で３００機以上の退役機をリサイクルしてきた。同社にはエアバスも一部出資しており、すでに６機のＡ３８０がリサイクルされた。現在、７機目のリサイクルが行われており、３月に完了予定だという。

フライ・バイ・ワイヤ方式のサイドスティック。２０２２年の競売で落札された/Marion Brochart

ターマックは、リサイクルされたＡ３８０を運用していた航空会社については公表していないが、バン・クラベレン氏は、エールフランス、シンガポール航空、エミレーツ航空の機体だろうと推測している。リサイクルは簡単な仕事ではないという。「部品の市場が限られているという意味で、Ａ３８０の解体は難しい」と同氏は指摘する。

「とはいえ、機体のフレーム構造がアルミニウムで作られているため、Ａ３５０やボーイング７８７のように機体をリサイクルする方法がなく、単に切断して埋めたり保管したりしているだけのような複合材の航空機に比べれば簡単だ」