香港、観光客呼び戻しで無料航空券を５０万枚提供へ

（ＣＮＮ） 香港政府は１８日までに、地元の観光業界へのてこ入れと観光客の呼び戻しを狙い無料の航空券５０万枚を贈呈するなどの事業計画「ハロー香港」を発表した。

過去２年余に練っていた計画で、最大手キャセイパシフィック航空、ＨＫエクスプレス、香港航空の３社の便に無料で搭乗できる。地元政府が肩代わりするこれら航空券代は総額で約２億５５００万米ドル（約３４２億円）。

航空券の希望者は３月１日から始まる特設サイト上で抽選参加に必要な名前を入れるなどの手続きを行う。航空券の贈呈は３段階に分かれ、３月１日からは東南アジア諸国の居住者が対象。４月１日からは中国大陸の住民、５月１日からはこのほかの世界各国の国民らが対象。香港市民も除外されておらず７月１日からとなっている。

新型コロナウイルスの世界的な大流行を受け香港政府は、最長では２１日間もの厳しい隔離措置などを打ち出した。多数回のＰＣＲ検査の実施も義務づけ、多数の旅行客を締め出す結果にもなっていた。

隔離はホテルで行われ、その必要経費は旅行客自身が負担。香港到着時に陽性反応を示した場合は政府運営の施設へ運ばれていた。市内への入境は地元住民のみに制限されてもいた。

コロナ禍のあおりで落ち込んだのは外国人観光客だけではなかった。香港は国際的な金融都市だが居住者数が１．６％減る副作用も生じた。１９６１年以降では最大の下落幅だった。

政府は昨年９月に隔離対策の廃止を発表したが、「手遅れ」との批判も一部出ていた。

コロナ禍の到来前に香港を訪れていた旅行客は通常で年間５６００万人だったが、２２年までには約１０万人に急減していた。