車輪破裂しエンジンに当たり出火か、米旅客機が空港に戻る

ニューヨーク（ＣＮＮ） 米連邦航空局（ＦＡＡ）などによると、大手ユナイテッド航空の９６便が１８日夜、東部ニュージャージー州にあるニューアーク国際空港を離陸直後、左翼エンジンに不具合が起き、同空港に戻った。

エンジンから炎が出たとの目撃証言がある。米連邦捜査局（ＦＢＩ）の報道担当者は、離陸の際、米ボーイング社製７５７型機の車輪が破裂し破片がエンジン部分に衝突したと述べた。しかし、ＦＡＡはこの事実は確認出来ていないと述べた。

ドイツのベルリン行きの同便には乗客乗員１７３人が搭乗。ＦＡＡによると、同機はエンジンの不具合がわかった後、空港上空を旋回飛行して、現地時間の１８日午後８時５分ごろ、ニューアーク空港に着陸した。

ＦＡＡによると、エンジンの不調については同機の乗員が離陸後に報告してきた。ただ、ＦＡＡの報道担当者はＣＮＮに対し、同機が空港に戻る際、左翼エンジンは正常に作動していたと述べた。

同機が離陸後に高度を上げる際、軍用ヘリコプターに似たプロペラの音が聞こえ、エンジンから黒煙や炎が出ていたとの目撃証言もある。

９６便は出発ゲートを午後５時５３分ごろ離れて、滑走路へ向かっていた。目撃証言によると、エンジンでの出火は午後６時半前となっている。