米軍のＦ３５型機、空母への「着艦」成功

（ＣＮＮ） 米国防総省当局者は２０日までに、米軍などが次期主力戦闘機として開発中のＦ３５型戦闘機の航空母艦への着艦実験が行われ、８回のうち５回で成功したことを明らかにした。

最初の実験ではいずれも失敗し、国防総省が検討する海上配備計画の懸念材料となっていた。Ｆ３５型機は日本の航空自衛隊も次期主力機としての導入を決めている。

今回の実験は米ニュージャージー州レイクハーストの施設に、空母の甲板上にあるワイヤを使った航空機の着艦装置を造って実施。Ｆ３５型機の後尾にあるフックがこのワイヤをとらえる実験となっていた。

国防総省の同機開発当局者によると、Ｆ３５型機の主要製造元である米ロッキード・マーチン社がフックの形状を改良し、ワイヤを正確にとらえるためフックの位置を下げるなどした。

海上での着艦実験は２０１４年春に予定している。

一方、米空軍は１８日までに、カリフォルニア州エドワーズ空軍基地でＦ３５型機による重さ２０００ポンド（約９０７キロ）の爆弾投下実験に成功したとも発表した。空軍仕様の同型機がこの種の実験に成功したのは初めて。

Ｆ３５型機の開発は０１年に開始。米軍の戦闘機としては最も高額とされ、米政府監査院（ＧＡＯ）によると開発費の総額は約４０００億ドル（約３１兆６０００億円）に膨らんだ。１機当たりの製造費は０１年以降、当初の見積額の倍になったという。また、技術的な問題が重なり、開発も遅れている。