砂漠に白骨遺体、失跡の夫婦と断定　カリフォルニア

（ＣＮＮ） 米カリフォルニア州ビクタービル郊外の砂漠地帯で白骨化した４人の遺体が見つかり、捜査当局は１５日、このうち２人の身元を、２０１０年に失跡した夫婦と断定した。残る２人はこの夫婦の息子たちとみられる。

地元保安官によると、遺体は１１日、オートバイで通りかかった人が見つけて通報した。浅い墓穴に２体ずつ入っていたという。

行方不明になっていたのは、同州南部フォールブルックに住んでいたジョセフ・マクステイさん（当時４０）、妻のサマーさん（同４３）と、当時４歳と３歳の息子。夫婦の歯形から遺体の身元が判明した。同保安官は４人とも殺害されたとの見方を示す一方、詳しい死因には言及しなかった。

マクステイさん一家は１０年２月４日以降、消息を絶った。１０日後に警察が自宅に入ると、台所のカウンターの上には卵、リビングにはポップコーンの入った食器が置いたままになっていて、２匹の飼い犬も家の中にいたという。

一家の車は４日後、メキシコ国境付近で乗り捨てられているのが見つかった。防犯カメラには、家族４人とみられる人影が徒歩でメキシコ側へ入る場面の映像が残っていた。

捜査はそこで行き詰まっていたが、同保安官は米連邦捜査局（ＦＢＩ）と協力して事件を洗い直し、容疑者を捜す方針を示した。