米旅客機、大西洋で激しい乱気流に遭遇　１２人負傷

（ＣＮＮ） 米大手ユナイテッド航空は８月３１日、英ロンドンへ向かって大西洋上空を飛行中の８８０便が同日早朝、激しい乱気流に遭遇し、アイルランド西部のシャノン空港への緊急着陸を強いられたと発表した。

同空港に到着後、乗客１０人と乗務員２人が地元の病院へ搬送された。子ども３人が含まれる。同病院によると、負傷の程度は軟部組織や頭部の軽度の損傷や裂傷としている。

米テキサス州ヒューストンを離陸した８８０便の機材は米ボーイング社製の７６７―３００型機で、乗客２０７人に乗務員１３人が搭乗していた。

シャノン空港に到着後、乗客の１人はＣＮＮの取材に機体の揺れは大西洋のほぼ中間地点にあたる上空で始まり、多くの乗客は就寝していたと証言。「極めて急激に降下した」とし、「過去３０年の中で最も恐ろしいフライトだった」と振り返った。

乱気流に遭い、頭部に切り傷を負い、腕から血を流す客室乗務員や泣き叫ぶ赤ちゃん、乗客らの所持品が散乱した機内の様子も説明した。大半の乗客が座席ベルトを着用して寝ていた時間帯に起きたことが不幸中の幸いだったとも述べた。

また、急激な高度の落ち込みは４回にわたったとしたが、別の乗客は２回と語った。

同便は現地時間の午前６時直前にシャノン空港に到着した。３１日の午後０時１１分にロンドンのヒースロー空港へ向かって出発したという。

ユナイテッド航空は今回の乱気流の原因は即座にはわからないと指摘した。ＣＮＮの気象予報担当者はジェット気流が原因の可能性があるとしている。