米、台湾にＦ１６戦闘機６６機を売却へ　中国との緊張高まる中

香港（ＣＮＮ） 台湾が米国製のＦ１６戦闘機６６機を調達することが１８日までに確実となった。自国の不可分の領土だとする圧力が中国からかかる中、台湾にとっては過去数年間で最大規模の兵器調達となる。

今回の戦闘機の売却は米国防総省が１４日、 ウェブサイト上で発表した。米国による武器売却の一環として、Ｆ１６の製造を手掛けるロッキード・マーチン社に９０機発注したという。

売却先は明らかになっていないが、国務省の関係者は１年前にトランプ政権が承認した台湾からの注文が契約に盛り込まれていることを確認した。

台湾が購入する６６機以外の２４機は、モロッコにわたるとみられる。最終的な納入は２０２６年までに行われる予定。

当該のＦ１６は「Ｆ１６Ｖ」または「バイパー」の呼称で知られる機体で、米軍が１９７０年代後半に初めて採用したＦ１６の最新型。台湾軍はすでに約１４０機のＦ１６を所有している。

台湾への新たなＦ１６の売却は昨年、米議会での超党派による強力な支持を受けて承認されていた。約２４００万人の人口を抱え民主主義を標榜（ひょうぼう）する台湾をめぐり、米中両政府の間では緊張が高まっている。

先週は中国からの強い反発が予想される中、アザー米厚生長官が台湾を訪問。指導部と会談を行った。アザー氏は１９７９年の台湾との断交以来、訪台する米閣僚として最高位に位置する。