北朝鮮に駆け込んだ米兵、帰国便に搭乗のはずが軍事境界線ツアーに　動機は依然不明

米当局者によると、軍は１８日になって、キング２等兵がフォートブリス基地に姿を見せなかったことから初めて、行方不明に気付いた。韓国の入管当局も、キング２等兵が同機に搭乗していなかったことを確認した。

キング２等兵が北朝鮮に入った動機や経緯については米政府が調査を続けている。

ホワイトハウス報道官は１９日、韓国政府やスウェーデンの協力を得て、引き続きキング２等兵の安全確保と米国への帰国を目指すと説明した。米朝間には国交がないことから、通常はスウェーデンが米国の利益代表を務めている。

米軍はこの問題について北朝鮮政府との直接的な接触も試みたが、これまでのところ反応はないと米当局者は話している。キング２等兵は今も北朝鮮に拘束されていると思われるが、健康状態についても、まだ生きているかどうかについても詳しいことは分かっていない。

キング２等兵は北朝鮮に駆け込む約１週間前、５０日間入所して懲役を行っていた韓国の拘留施設から出所したばかりだった。

この拘留は、２０２２年１０月の事件に起因すると思われる。ソウル西部地区裁判所の記録によると、キング２等兵はソウル市内のクラブで被害者を突き飛ばし、顔面を繰り返し殴ったとされる。キング２等兵は同年９月にも暴行の疑いで米軍警察に引き渡されたが、こちらは立件には至らなかった。

キング２等兵の母、クローディーン・ゲイツさんは１８日、ＡＢＣテレビの取材に対し、息子が北朝鮮に入ったことに衝撃を受けていると語り、「トラビスがなぜあんなことをしたのか分からない」と話した。