第２次大戦に従軍の米退役軍人、Ｄデー式典に向かう途中で死去　１０２歳

（ＣＮＮ） 第２次世界大戦中、米海軍兵士として従軍した１０２歳の男性が先週死去した。男性は連合軍によるノルマンディー上陸作戦（Ｄデー）から８０年の節目を記念する式典に参加するため、フランスに向かう途中だった。退役軍人を顕彰する団体が明らかにした。

同団体、オナー・フライト・ロチェスターのリチャード・スチュアート会長兼最高経営責任者（ＣＥＯ）はＣＮＮの取材に答え、亡くなったロバート・パースキッティ氏の人格を称賛。「打ち解けやすく、話のしやすい人物だった」と故人を悼んだ。

友人でもあるパースキッティ氏の訃報（ふほう）に接したのは先月３１日だったという。

第２次大戦中、連合軍が仏北西部ノルマンディーの海岸に上陸した１９４４年６月６日の作戦は、ナチスドイツを打ち破る足掛かりとなった。パースキッティ氏は、ノルマンディーに向かう途中滞在したドイツで先週体調を崩した。同行した友人がＣＮＮ提携局のＷＨＡＭに明らかにした。病院へ搬送されたものの、間もなく息を引き取ったという。

最期を迎えるに当たっては医師が付き添い、本人の好きだった歌手フランク・シナトラの楽曲を聴かせた。それを聴きながら「安らかに旅立った」と友人は振り返った。

パースキッティ氏は心臓に問題を抱えたこともあったが、１０２歳にしては非常に健康だったと前出のスチュアート氏は語った。

ピッツバーグ郊外の炭鉱町出身のパースキッティ氏は海軍に入隊後、艦船の通信兵として太平洋方面に従軍した。スチュアート氏らによれば、従軍先は硫黄島や沖縄、グアムなどだった。

ニューオーリンズにある国立第２次世界大戦博物館によると、同大戦に従軍した米国人１６４０万人中、２０２３年時点で存命なのは１％に満たない１１万９５５０人。同年亡くなった退役軍人は１日当たり１３１人だったという。