豪南東部で森林火災続く　死者３人、コアラ大量死も

（ＣＮＮ） オーストラリア南東部ニューサウスウェールズ州の森林火災は１１日早朝になっても６４カ所で続き、少なくとも３人の死者が出ていることが分かった。

州消防当局によると、このうち４０カ所の火災は延焼を食い止められていない。消防当局責任者は、９日に３人の死亡が確認されたほか、７人が行方不明になっていると述べた。住宅１００棟以上が焼失したとの報告もある。

州北部の海岸沿いでは１０日、消防士らの乗った車を倒木が直撃し、３人が負傷した。少なくとも２人が病院へ運ばれたが容体は安定しているという。

消防当局は１０日、高温・乾燥状態と強風は今後も続くとの見通しを示し、シドニー周辺での森林火災の危険度を最大の「壊滅的」レベルに引き上げた。また１１～１２日にかけ、州全体に火気厳禁を指示した。

豪内務省は、火災で負傷したり住宅焼失などの被害を受けたりした住民に成人１０００豪ドル（約７万５０００円）、子ども４００豪ドルの支援金を出すと発表した。

被害は同州に生息するコアラにも及んでいる。州北部沿岸ポートマッコリーで保護活動にあたるコアラ病院の責任者によると、この火災でコアラ約３５０匹が死んだとみられる。同病院には少なくとも１２匹のコアラが収容され、うち５匹が重傷だという。

同責任者によれば、ポートマッコリー近郊のレイク・インズ自然保護区には約５００～６００匹のコアラが生息しているが、保護区の面積のうち３分の２はすでに焼失した。

世界自然保護基金（ＷＷＦ）が今年３月に出した報告によると、同州のコアラは森林伐採などで生息数２万匹を割り、２０５０年代初めには絶滅する恐れがある。