デルタ株拡大の影響、イスラエルと英国の前例から分かることは

（ＣＮＮ） 米国で新型コロナウイルスの変異株「デルタ」の感染が拡大するなか、数週間前からデルタ株が優勢となっているイスラエルと英国の前例を基に、専門家らはワクチン接種の重要性を指摘している。

デルタ株はインドで最初に見つかった変異株で、感染力の強さが指摘される。

イスラエルではすでにデルタ株が新規感染の９割を超えた。国内で最初にデルタ株が確認された４月中旬と比べ、１日当たりの新規感染者数は２倍に増えている。

一方で死者数は、当時の１日当たり５人を下回る状態が続き、５月の最終週以降は平均２人未満にとどまっている。

英国では５月中旬にデルタ株が確認された時と比べ、新規感染者も死者も増加した。ただし感染者が約１２倍と急増したのに対し、死者数は２倍前後だ。

死者数は感染者数より２～３週間遅れて増加する傾向がある。これを考慮した比較でも、３週間前の感染者数は最新の死者数より急激なペースで増えていたことが分かる。

イスラエルと英国の例から、デルタ株の感染拡大によって、必ずしも従来のように死者が急増するわけではないと主張する専門家もいる。

特に注目されるのは、イスラエルの死者が少ない点だ。これは同国でワクチン接種が進んでいるためだと、専門家は指摘する。

英統計サイト「アワー・ワールド・イン・データ」によると、イスラエルではデルタ株が確認された時、国民の約５６％が接種を完了していた。一方、英国の接種完了者はデルタ株確認の時点でわずか２％。数日前にようやく５０％に到達した。

イスラエル政府は先週、デルタ株に対する米ファイザー製ワクチンの感染防止効果は６４％、重症化や入院を防ぐ効果は９３％と発表した。

米ノースカロライナ大学の疫学者、ジャスティン・レスラー教授は、デルタ株への効果は従来株よりわずかに低下する程度だと指摘。これを考えれば、米国内での見通しも比較的明るいとの立場を示す。

米国全体の接種率は、デルタ株確認の時点で約１６％、現在は約４８％と、イスラエルと英国のほぼ中間に位置している。

ただし、米疾病対策センター（ＣＤＣ）の最新データによれば、接種を完了した人の割合は東部バーモント州の約３分の２に対して南部アラバマ州は約３分の１と、州ごとの違いが目立つ。

レスラー教授は、新型ウイルスが今後も変異を繰り返し、免疫のすき間を縫って拡散する可能性を指摘したうえで、当分の間はワクチンによって「重症例が事実上、排除されるだろう」との見通しを示した。