「とにかく生き残ること」、ワグネル元兵士が振り返るウクライナ東部戦線の恐怖

そして２人は今、プリゴジン氏のセールストークにだまされたと悔しがっている。

「危険については一言もなかった」と１人は言った。「言われたのは、犯罪歴を全部帳消しにするということ。６カ月従軍すれば有罪判決の記録が抹消され、前金は２４万ルーブル（約３３００ドル、およそ４４万円）で、第二線の防衛維持が任務だと言われた」

２人は戦争の本質についてもだまされたと感じている。

「ポーランド人とかドイツ人とか、様々な国の傭兵（ようへい）と戦うものだと思っていた。ウクライナ軍の兵士が残っているなど思いもしなかった。とっくに国外に逃げたと思っていた」と１人は語った。

「それではっきり分かった。彼らが嘘（うそ）をまき散らし、自分たちをウクライナとの戦いに送り込んだのだと。まさかＡＦＵ（ウクライナ軍）が国や愛する人を守るために戦っているなど、誰も思っていなかった。現地に行って初めてそれを知った」（元ワグネル兵士）

捕虜になって、むしろほっとしたと２人は言った。

そのうち１人は「ウクライナの迫撃砲２基と狙撃兵」の挟み撃ちに遭い、部隊で生き延びたのは自分と負傷した同胞だけだったという。

「持ち場で穴を掘って隠れろと指揮官から命じられたので、穴を掘りながら撤退命令を待っていた。１０人の部隊が送られてきて、１０人とも狙撃兵にやられた」と、その元兵士は振り返った。

「すると指揮官から無線で指示がきた。とにかく自力でそこから逃げろ、と」

その時だった。複数のウクライナ兵が現れ、こちらの足元に１発発砲し、「両手を上げろ」と言った。「それで終わりだ」と元兵士は語った。

また同じ決断をするかと尋ねると、元兵士は一瞬間を置いた。

「選択を誤ったと思う……自分は軍事作戦に関わったことも、ましてやＡＦＵと戦ったこともない。彼らは自分たちの領土をあきらめようとしない。自分たちは嘘の口実で駆り出された。今は戦争状態だが、正当な大義ではないと思う」（元ワグネル兵士）

もう１人も同じ意見だった。「やる価値があったとは思えない。今は人生をやり直せたらと思っている」

その兵士は捕虜になった後、なんとか家族と連絡を取った。

「連絡するまで、家族は自分が死んだものだと思っていた。泣きながら、自分が生きていることに驚いていた」

２人ともロシアへの帰国を望んでいるという。

そのうち１人は、「ロシアがどうなろうと構わないが、とにかく家に帰りたい」と語った。