フィリピンで虐待被害の子ども１６人を保護　豪警察からの情報で

（ＣＮＮ） フィリピンで虐待を受けていた子ども１６人が見つかり、保護されたことが分かった。オーストラリアで逮捕された男（５６）の携帯電話に性的な画像が保存されていたとの情報を受け、フィリピン警察が捜査した。

両国の警察が５日に共同で発表したところによると、子どもたちは先月、フィリピン警察が捜索した同国北部とマニラ首都圏の計４カ所で見つかった。

今年１月にオーストラリアの国境警備隊がシドニーで、フィリピンから帰国したクイーンズランド州在住の男の携帯電話を調べたところ、児童虐待の画像や、フィリピンでの虐待行為をあっせんした人物への支払いに関するメッセージが発見された。

男には子どもをおびき寄せ、虐待場面の画像を所持したなどの疑いがかけられた。５月末に予定されていた出廷に応じなかったため、逮捕状が出された。有罪となれば、最大で禁錮１５年の刑を科される。

子どもたちはフィリピン社会福祉開発省に保護され、捜査当局がさらにほかの被害者を探している。

両国の警察幹部は、国境を超えた協力態勢の重要さを強調した。

フィリピンが２０１９年、オーストラリア、英国、オランダとともに子どもを狙ったインターネット犯罪の共同捜査機関を開設してから、先月２９日までに被害者６１１人が救出され、あっせん業者１２７人が逮捕された。