ロンドン近郊の町に自動運転カー、２０１７年の導入目指す

ロンドン（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 英ロンドン北郊の街ミルトンキーンズで、ドライバーなしで走る「自動運転車」の導入計画が進んでいる。２０１７年には１００台が路上にデビューする見通しだ。

英エンジニアリング大手アラップやオックスフォード、ケンブリッジ両大学による共同プロジェクト。２人乗りの電気自動車で、専用道路を時速約２０キロで走る。搭載されたセンサーを使って障害物を避けながら走行する。

１５年にドライバーが操作する試作版２０台で実験を行い、１７年に完全自動運転の１００台を始動させるという。

英ヒースロー空港では１１年以降、同様の自動運転車が駐車場とターミナルを結ぶ移動手段に使われているが、歩行者専用の道路を走行するのは英国内で初のケースとなる。

英政府は８日、同プロジェクトに１５０万ポンド（約２億４０００万円）を出資すると発表した。ケーブル民間企業・技術革新・技能相は、こうした車によって「渋滞と大気汚染を軽減し、道路交通の安全性を向上させることができる」と述べた。

ドライバーを必要としない自動運転車は日産自動車が２０年発売を目指しているほか、トヨタ自動車や米ゼネラル・モーターズ（ＧＭ）、独フォルクスワーゲンも開発を進めている。米グーグルも参入を目指し、数年前から試験走行を重ねている。