子どもよりペット、高級サービスも人気　中国

香港（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 世界の中でも特に出生率の低い中国で、子どもよりもペットに多額を注ぎ込む中間層が増えている。

上海で猫４匹と犬２匹を飼うフェベ・ユーさん（３６）は、ペットフードや猫砂などの用品に月額約６００ドル（約６万５０００円）を費やす。年に１回は１匹当たり２４５ドル（約２万６０００円）で健康診断を受けさせ、日本の温泉に入れたり、サロンやスパに連れて行ったりすることも。

中国で犬を飼う世帯は７％、猫を飼う世帯は２％。今後は急増が見込まれ、調査会社ユーロモニターによれば、ペットケア業界の規模は今後５年で４３％増えて１３５億人民元（約２３８２億円）に達する見通しだ。

グルメペットフードや高級サービスに対する需要も伸びている。「ピュリナ」ブランドを展開する食品大手のネスレなどは、中国で新製品を発売したり、生産拠点を移したりしている。

針治療や漢方薬療法、犬をパンダのように見せるための毛皮カラーリングやパーマ、マニキュア、「ドガ」と呼ばれる犬のヨガといったサービスも続々と登場。国営メディアによれば、国有保険会社のＰＩＣＣは先月からペット用保険の販売に乗り出した。

大気汚染や食の安全、社会秩序などに対する不安から、子どもはもたないことに決めたというユーさん夫妻。子どもを育てるよりペットを飼う方がずっと楽だと話す。

海外に出かける友人にはペット用オートクチュールの最新作を買ってきてほしいと頼む。一番のお気に入りは韓国のアニマルファッションだという。