米陸軍、新たな公式短銃を「募集」へ　ベレッタＭ９の後継

米陸軍が最初に正式採用した短銃はコルトの「Ｍ１９１１」で、約９０年間使われた。第２次世界大戦中のフィリピン戦線やベトナム戦争などでも兵士に支給されていた。

短銃市場においてベレッタＭ９の主な競合品はオーストリアのグロック社の製品とされる。握り部分やフレームにプラスチックが使われ、軽いことなどが大きな特徴。警察などが導入する最も人気がある短銃の１つとされている。

米陸軍が次期の公式短銃としてプラスチックを取り入れた軽量のモデルを候補の１つと見すえているのかは不明。ただ、自動小銃に関して言えば、同軍はベトナム戦争中、木製部品や金属を用いて重かったＭ１４を大半がプラスチック製のＭ１６に切り替えたことがある。現在は、さらに軽量となって小型化されたＭ４が支給されている。

スミス・アンド・ウェッソン社は、陸軍はプラスチック製の短銃の導入に傾いていると見ている。この意味で、ポリマーと呼ばれるプラスチック材料を使ったＭ＆Ｐは最適のモデルと主張している。