中国でチェリーコーク発売、バフェット氏のイラスト付き

香港（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 米飲料大手コカ・コーラが先月から、中国でチェリー風味のコーラ「チェリーコーク」を売り出している。発売を記念した限定版の缶には、コークが大好物だという米著名投資家、ウォーレン・バフェット氏（８６）のイラストが描かれている。

コカ・コーラは宣伝にスポーツ選手やポップ歌手を起用することが多く、８０代の富豪というのは異例の人選といえる。

バフェット氏の資産は７４９億ドル（約８兆３０００億円）に上るとされ、宣伝料を稼ぐ必要もない。本人がニュースメディアに語ったところによると、無償で協力しているという。

だがこの宣伝は、双方にとって有益なアイデアといえそうだ。

同氏が最高経営者（ＣＥＯ）を務める米投資会社バークシャー・ハサウェイはコカ・コーラの筆頭株主として１７０億ドルを投資している。そのうえバフェット氏は無類のコーク好きで知られ、職場でレギュラーのコーク、自宅でチェリーコークを１日に少なくとも計５本は飲むと公言。「コークは若さの秘訣（ひけつ）」とも主張している。

またバフェット氏のような成功者は中国で人気が高く、コークのイメージにぴったりだと、マーケティングの専門家は指摘する。コカ・コーラの対中マーケティング部門を率いるシェリー・リン氏は「バフェット氏が協力に応じてくれた時は驚いた」と明かし、「消費者には大変好評だ」と強調している。

２０１５年のチャリティーオークションで、バフェット氏と昼食を共にする権利を落札したのは中国のゲーム会社だった。落札価格は２３５万ドルだった。

バフェット氏の出身地、米ネブラスカ州オマハで開かれるバークシャーの株主総会には昨年、中国から約３０００人の投資家が出席。会議が同時通訳された唯一の外国語は北京語だった。