米レストランの約９割、オミクロン株猛威で苦境に　調査

（ＣＮＮ） 全米レストラン協会は２９日までに、新型コロナウイルスのオミクロン変異株の感染拡大によりここ数週間、顧客減少などの悪影響を受けているレストランは全体の約８８％に当たるとの新たな調査結果を公表した。

約７６％は、業績は３カ月前と比べ悪化したと報告。直近の過去数週間において開店時間の短縮や通常の営業日での休業を迫られたのは３４％とした。約７４％は、コロナ禍が始まる前に比べ収益が減少した。

同協会は最近、連邦議会へ書簡を送り、資金が昨年に切れた２８６億ドル相当のレストラン再生基金を新たに復活させる必要性を強調。同基金の利用を求めたレストランのうち資金を得たのはわずか３分の１だったとも主張した。

基金に４３０億ドルを再度注入すれば昨年申請したものの援助がなかったレストラン経営者ら１７万７０００人が助かるだろうと説明。現在、関連職務の継続が危ぶまれてもいる１６０万人の雇用確保につながるとも説いた。

協会の広報担当幹部は、新たな調査でレストラン業界の復興は麻痺（まひ）しており、完了に近づいたと言える段階にはとてもないことが判明したと指摘。「業界は転機に直面している」との危機感を訴えた。

同基金への新たな資金投入を促し、小規模事業への支援策も盛り込む超党派による法案草案はまとめられたものの、議会での審議日程は定まっていない。

協会による今回調査は１月１６〜１８日にレストラン経営者ら４２００人を対象に実施。新型コロナによる事業への影響の度合いを探るこの種の調査は１０回目となった。