居間にコロンブス像　ＮＹに登場した日本人芸術家の作品

（ＣＮＮ） １４９２年に米大陸に到達した欧州の探検家クリストファー・コロンブスの像が、リビングルームの真ん中にそびえ立つ――。ニューヨーク・マンハッタンの街角に登場したユニークなアート作品が話題を呼んでいる。

「ディスカバリング・コロンブス（コロンブスの発見）」と名付けられたこの作品は、日本人芸術家の西野達氏がニューヨークの非営利団体、パブリック・アート財団に招かれて制作した。ロータリー交差点に１２０年前から立つ高さ約４メートルの大理石像の周りに、現代的なリビングルームを設営した。

像は道路から２０メートル以上も上に設置されているため、これまでは通行人が気付いても遠目に見ることしかできなかった。西野氏はその高さまで足場を組み、空中に広さ約７５平方メートルの部屋を再現。日常的なソファや本棚、薄型テレビなどに囲まれて、コロンブスがテーブルの上に立っているという非日常空間を作り出した。壁紙にはミッキーマウスやマイケル・ジャクソン、マリリン・モンローなど、米国の大衆文化を代表するキャラクターを配した。

訪れる人はソファーなどでくつろぎながら、像を間近に見ることができる。窓にはセントラルパークやブロードウェーを見渡す１００万ドルの眺望が広がる。

西野氏はこれまでも世界各地で、普段近寄れないものの周囲にリビングルームを構築する作品を発表してきた。同財団からは２年前に話があり、市内をくまなく歩き回った結果、この像を選んだ。「人物としてコロンブスを選んだのではない。見る対象としてこの彫刻を、場所としてこの広場を選んだだけ」と話す同氏は、作品の目的について「公共の像をまったく違う物に変えることだ」と語った。

作品の公開期間は９月２０日～１１月１８日。同財団のウェブサイトで、リビングルームに３０分間滞在できる無料チケットの予約を受け付けている。期間終了後には像の補修作業が予定されているという。