サンゴの世界的な白化を確認　観測史上３度目

ＮＯＡＡの予想によると、エルニーニョは２０１６年初めまで続く見通し。このため今回の白化では年内に１万２０００平方キロもの範囲でサンゴが死滅する恐れもある。

調査団は特注のカメラを使って海中の様子を３６０度の角度から撮影しており、これまでに２６カ国でサンゴ礁の現地調査を行って、白化が進む様子などを観察した。中には海水温の低下に伴って白化していたサンゴが復活した場所もあったが、米領サモアでは、サンゴの約９５％が死滅したサンゴ礁も見つかったという。

調査団はこの問題への認識を高めてもらう目的で、収集したデータの一部を米グーグルの「ストリートビュー」に提供。インターネットで仮想スキューバダイビングをしながら白化の様子を目の当たりにしてもらえるようにした。

１２月にパリで開かれる国連気候変動枠組み条約第２１回締約国会議（ＣＯＰ２１）でも対応を促す方針。「現状は、熱帯雨林が真っ白になっているのに誰も気づかない状況に等しい」と警鐘を鳴らしている。