新種の巨大恐竜、ニューヨークの博物館に登場

（ＣＮＮ） 米ニューヨークの自然史博物館に、体長３７メートルもある新種の恐竜の模型が登場した。１５日から一般に公開される。

この巨大恐竜は、同博物館にあるシロナガスクジラの模型よりもさらに９メートルほど大きい。展示室には収まり切らず、首から先を通路に突き出した姿で来場者を出迎える。

恐竜の化石は南米アルゼンチンのパタゴニアで２０１４年に発見され、１年半以上かけて発掘された。ティタノサウルスの仲間に分類されているが、まだ種名は付いていない。ティタノサウルスは首と尾が長く頭が小さい姿が特徴で、４本足で歩き回る。

発掘場所ではこの新種の恐竜６頭分の化石２２３個が出土した。体重はアフリカゾウ１０頭に匹敵する７０トンと推定される。出土した化石はいずれも１億年前のパタゴニアに生息していた若い成体のものだった。

博物館に展示されるのは、出土した８４個の化石をもとに復元された骨格模型。大腿（だいたい）部の骨だけで２．４メートルの大きさがあり、肩までの高さは６メートルあったと推定される。

模型は化石をレーザーでスキャンして設計図を作成し、３Ｄプリンターを使って繊維ガラスから制作した。化石の一部も期間限定で公開される。