アポロ船長の「月の袋」、２億円で落札　２年で価値１８００倍

ロンドン（ＣＮＮＭｏｎｅｙ） 人類初の月面着陸を果たした米宇宙船アポロ１１号のニール・アームストロング船長が、月の砂や石を持ち帰るのに使った袋がこのほど、ニューヨークでオークションにかけられ、１８０万ドル（約２億円）で落札された。

希望落札価格の２００～４００万ドルを下回ったものの、これは収集家のナンシー・カールソンさんが２年前、オンライン・オークションで支払った額の１８００倍以上に相当する。

袋は当時、詐欺や横領で有罪となった宇宙博物館館長のガレージから連邦保安局（ＵＳＭＳ）が押収し、その歴史的価値に気付かないままオークションに出品。カールソンさんが９９５ドルで落札していた。

カールソンさんがこの袋を航空宇宙局（ＮＡＳＡ）へ送ったところ、アームストロング船長が使った袋で、中に月の砂が残っていることが確認された。

ＮＡＳＡは袋が個人収集家の手に渡ることは望ましくないと主張したが、連邦地裁は「アポロ１１号で使われた袋だったとは、米政府も含めだれも認識していなかった」と指摘。カールソンさんが合法的に落札したと判断し、ＮＡＳＡに返却を命じていた。

アームストロング船長は１９６９年、人類初の月面歩行で月の砂約５００グラムと１２個の石を採取し、地球に持ち帰った。