遺伝子組み換えた蚊７．５億匹を放つ計画、地元が承認　米フロリダ州

（ＣＮＮ） 遺伝子を操作した７億５０００万匹あまりの蚊を、２０２１～２２年にかけて米フロリダ州フロリダキーズに放つ計画が、地元当局に正式承認された。この計画に対しては地元住民が反対運動を展開してきた経緯があり、環境保護団体は「ジュラシックパーク実験」と非難している。

計画については米環境保護局（ＥＰＡ）が今年５月、フロリダ州は６月に承認しており、今回、地元モンロー郡が正式承認した。

計画に反対してきた団体は１９日に声明を発表し、「間違いがあったらどうなるのか、我々には分からない。ＥＰＡは環境リスクについて真剣に分析することを不当に拒んだ。今、リスクについてさらなる検証を行うことなく、実験が遂行される」と批判している。

今回の実験の目的は、殺虫剤散布の代わりに遺伝子操作した蚊を使ってネッタイシマカを駆除できるかどうか検証することにある。ネッタイシマカはジカ熱やデング熱、チクングンヤ熱、黄熱病などの感染症を媒介する。

実験に使う「ＯＸ５０３４」と呼ばれる蚊は、幼虫の段階で死ぬメスの子孫しか生まれないよう遺伝子を操作されている。蚊が血を吸うのは卵を産むメスのみで、オスの蚊は花蜜しか吸わないことから感染症を媒介させることはない。

ＯＸ５０３４は、遺伝子組み換え生物（ＧＭＯ）の開発を手がける英オキシテックが開発した。同社によると、テキサス州ハリス郡でも２０２１年から遺伝子を操作した蚊を放つ計画が承認されているという。

ＥＰＡは、遺伝子を操作した蚊が人間や環境に与える影響について数年がかりの調査を行った後、オキシテックの申請を承認した。