英辞書が選ぶ今年の単語は「ロックダウン」、もとは刑務所用語

ロンドン（ＣＮＮ） 英語辞典のコリンズ・イングリッシュ・ディクショナリーは、今年の単語に「ｌｏｃｋｄｏｗｎ（ロックダウン）」を選んだと発表した。

かつて漠然とした名詞だったこの単語は、新型コロナウイルスの感染拡大を封じ込める公衆衛生対策の意味で世界的に使われるようになり、日常会話に頻繁に登場するようになった。

コリンズは今年の単語にロックダウンを選んだ理由について、「世界中で集団的に新型コロナウイルスの感染拡大と戦う役割を果たした何十億もの人々が、１つにまとまった経験」だったためと位置付ける。

ロックダウンはもともと刑務所から派生した単語で、騒ぎを起こした受刑者を監房に閉じ込める際に使われていたという。

「２０２０年は単語の意味が決定的に変わった年だった。ほとんどの人にとって、ロックダウンは公衆衛生対策の意味になった」とコリンズは指摘する。２０２０年にロックダウンが使われた回数は２５万回を超え、前年のわずか４０００回から飛躍的に増えた。

ニュース報道で最初に使われたのは、１月に中国の武漢で感染の拡大を食い止めるために厳格な移動制限が導入された時だった。

以後、実質的に全ての国で、何らかの形のロックダウンが実施されている。

新型コロナ関連では「Ｃｏｒｏｎａｖｉｒｕｓ（コロナウイルス）」「ｋｅｙ　ｗｏｒｋｅｒ（キーワーカー、必要不可欠な労働者）」「ｆｕｒｌｏｕｇｈ（一時帰休）」「ｓｏｃｉａｌ　ｄｉｓｔａｎｃｉｎｇ（ソーシャル・ディスタンシング）」などの用語にも言及している。

ほかには「Ｂｌａｃｋ　Ｌｉｖｅｓ　Ｍａｔｔｅｒ」運動の頭文字「ＢＬＭ」や、英王室から退いたヘンリー王子とメーガン妃を意味する「Ｍｅｇｘｉｔ（メグジット）」などが候補に挙がった。