中国、探査車「祝融」の火星着陸に成功　国営メディア

（ＣＮＮ） 中国は１５日午前、探査車「祝融」を火星に着陸させることに成功した。国営新華社通信が伝えた。火星に探査車を着陸させたのは史上２カ国目。

祝融は中国神話の火の神にちなんで命名された探査車。火星の「ユートピア平原」内の事前に選定された場所に着陸したという。

太陽光で駆動する６輪車の祝融は重さ約２４０キロで、６つの観測機器を搭載している。今後は着陸機から降ろされ、火星地表で生命を探す３カ月のミッションに乗り出す。

ミッションでは周回機「天問１号」から祝融に信号が送られ、火星の１年間にわたって惑星全体の調査が実施される見通し。天問１号は火星の周回軌道上で３カ月間、着陸エリアの様子を探ってきた。

天問１号は昨年７月２３日、中国南部・海南省の文昌宇宙発射場から、大型ロケット「長征５号」に搭載されて打ち上げられた。その後７カ月をかけて火星に向かい、今年２月に周回軌道に入った。

昨夏には天問１号のほか、２月に火星着陸を果たした米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の探査車「パーサビアランス」や、やはり２月に火星周回軌道に入ったアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）の探査機「ホープ」も打ち上げられていた。

ＵＡＥの探査機は着陸の予定はなく、軌道上から火星を調査するのみとなる。