宇宙空間を走る謎の高速電波バースト、５００回超の観測に成功

バーストが繰り返されれば、発生源を突き止められる確率が高まる。発生源が分かればバーストが起きる理由を解明する手がかりになる。

研究チームはこの観測結果に基づき、１回限りのＦＲＢと、繰り返されるＦＲＢは発生源が違う可能性があると推測している。

ＣＨＩＭＥ望遠鏡の機能は、電波天文学に使われる一般的な望遠鏡とはやや異なる。スノーボードのハーフパイプのような形をした４本の巨大電波アンテナは、全く動かないまま、地球の自転に任せて宇宙から届く電波信号を受信する。

ＣＨＩＭＥがとらえた５３５回のバーストは、宇宙のあらゆる方向から放出されていた。研究チームの計算によれば、ＦＲＢは宇宙全体で１日に約８００回発生していると思われる。

「ＦＲＢは本当に観測が難しい。だが珍しいものではない」「カメラのフラッシュのようにＦＲＢを目で見ることができたとすれば、空を見上げただけでいつでも見えるだろう」とマスイ氏は話す。

ＦＲＢは宇宙の謎の解明や、宇宙空間のガスの分布図を作成する役にも立つと研究チームは期待する。

ＣＨＩＭＥがとらえたＦＲＢの多くは遠く離れた銀河系から来たもので、とてつもないエネルギー源から発生したと推測される。研究チームはまだ、そうした発生源の性質を突き止めようとしている段階だ。