空港ピアニストに６６０万円超のチップ、通りすがりの旅行者の動画に共鳴

しかし２００８年、クルーズ船のピアニストとして働いていた時に腎臓病と診断され、人生が暗転する。それまではバンド演奏やクルーズ船で活動していたが、今は透析治療のために夜は空けておかなければならない。

カーターさんは「人生はちょっと不便になって、昔のようにはいかなくなった」「それでも私は生きている。幸せを感じる。腎臓は機能していなくても、毎日起き上がって仕事に行ける」「私はやっぱり一番幸せな人間だ」と語る。

アトランタの空港では１３年前からピアノを演奏するようになった。「みじめな１日だった人も、私の横を通り過ぎると少し明るい気持ちになる。足を踏み鳴らしたりテーブルで手をたたいたりして『大丈夫』と思ってくれる」とカーターさんは言う。

集まったチップの使い道については、ウィテカーさんが自分を助けてくれたように、自分も人を助けたいと語った。「あの６万ドルは私のものではない。あれは別の人のところへ行くお金だ」「私にはただありがとうとしか言えない。この恩を未来へつなぎたい」