氷河期のホラアナライオンの子ども、ひげまで残る完全な姿で発見　シベリア

（ＣＮＮ） シベリア北極圏の永久凍土の奥深くから、２万８０００年前にさかのぼるホラアナライオンの子どもの死骸が見つかった。ただ眠っているように見えるほど保存状態は完璧。触れればすぐにも目を覚ましそうだ。

金色の毛皮は泥で固まっているがそれ以外に損傷はない。歯や皮膚、軟組織、臓器も無傷で、ひげも残っている。つめは依然として鋭く、死骸を調べた科学者の一人の指に引っかかるほどだった。

「スパルタ」というニックネームがつけられたこのメスの子どもは、２０１７年と１８年に見つかったホラアナライオンの子ども２匹のうちの１匹。ホラアナライオンは絶滅した大型のネコ科の動物で、北半球全域に生息していた。

ボリスと名付けられたもう１匹の子どもは、スパルタからわずか１５メートル離れた地点で見つかった。当初２匹はきょうだいと考えられていたが、放射性炭素年代測定法で調べたところ、ボリスの死骸は４万３４４８年前のものと、約１万５０００年古いことが分かった。２匹とも死んだのは生後１～２カ月だと研究者らはみている。