サメが生息する海底火山が噴火、ＮＡＳＡが衛星画像公開

（ＣＮＮ） 太平洋のソロモン諸島にある海底火山の噴火の様子をとらえた衛星画像が、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の情報サイト「アース・オブザーバトリー」に掲載された。

画像は５月１４日に人工衛星「ランドサット９号」の撮影装置を使って撮影された。ソロモン諸島の海底火山、カバチ山から変色した水が噴き出す様子が写っている。同衛星は、地球の画像を高画質でとらえることができる。

ＮＡＳＡによると、カバチ山はソロモン諸島バングヌ島から約２４キロ南の海底にあり、太平洋の海底火山の中でも特に大規模な活動が続いている。

２０１５年の探査では、同火山の火口に生息する２種類のサメが発見され、サメが過酷な環境で高温や酸性の海水に耐えながら生息できることが分かった。これにちなんでカバチ火山は「シャーケーノ〔サメの（ｓｈａｒｋ）と火山の（ｖｏｌｃａｎｏ）を合わせた言葉〕」とも呼ばれるようになった。

海洋学会誌によると、噴火活動が続くカバチ山の火口には、アカシュモクザメとクロトガリザメのほかにも複数の魚類が生息していた。調査団はカメラに餌を付けて５０メートルの深さまで降ろし、火口の内部を調査した。

ＮＡＳＡによると、火山はほとんど絶え間なく噴火しており、蒸気や火山灰が見えることもある。

付近の島の名は、ガトカエ島やバングヌ島の島民がまつる海の神に由来する。別名「レホ・テ・クバチ〔（カバチの火窯）の意味〕」と呼ばれることもある。