米ＮＡＳＡ、アルテミスＩの打ち上げ延期　エンジンに問題

内部タンクの通気弁にも問題が発生し、こうした一連の問題から対応には時間が必要との結論に達した。打ち上げ時には降雨や落雷もあり、天候が原因で打ち上げ中止となった可能性もあった。

大きな修繕が必要な場合、対応に多くの時間を要したり、ロケットをケネディ宇宙センター内の建物に戻したりする可能性がある。建物に戻すには３日半かかる。

打ち上げチームはデータを収集し対応方法を見極めるため、ロケットを現在の設定のまま維持する。ＮＡＳＡの関係者によると、ＳＬＳ、オリオンとも状態は安定している。

打ち上げを見ようとハリス副大統領夫妻が現地を訪問。延期が発表された後「こうした試みは貴重なデータを提供してくれる」「我々のアルテミス計画への姿勢は揺るがず、我々は月に戻る」などとツイートした。

ＮＡＳＡのネルソン長官も「適切な状態になるまで打ち上げをしない」と述べた。宇宙飛行士としてスペースシャトルの２４回目の飛行に参加した同氏は、４回の打ち上げ延期の後の５回目でフライトを完遂した経験がある。「延期したどれか一つの回で打ち上げを行っていたら、いい日にはならなかったかもしれない」とも言い添えた。

打ち上げが成功すれば、オリオンは月に向かい、月を周遊後に地球に帰還する。４２日間での飛行距離は２１０万キロに達し、サンディエゴ沖の太平洋に着水予定。今回は有人飛行ではなく、３体のマネキンとスヌーピーのぬいぐるみが搭乗し、宇宙放射線の被ばく量の計測などを行う。